スカイレール（広島短距離交通瀬野線）は、広島県広島市安芸区の丘陵地帯に造成されたニュータウン「スカイレールタウンみどり坂」の短距離交通システムとして建設されたモノレール路線です。ニュータウンは山陽本線瀬野駅が最寄り駅ですが、住宅街区が急斜面の丘の上に広がっており、瀬野駅から高低差の大きな住宅街区へのアクセス路線として、この特徴のある交通システムが整備されました。
スカイレールは、ロープウェイのゴンドラのような形をした懸垂式モノレール車両を、駅間ではワイヤロープで、駅構内ではリニアモーターを用いて駆動する方式の交通システムで、懸垂式モノレールとロープウェイを組み合わせたようなイメージです。
「ロープ駆動式短距離交通システム」、「ロープ駆動懸垂式短距離少量輸送軌道システム」とも呼ばれ、神戸製鋼所・三菱重工業などが共同で開発しました。スカイレールの平均時速は約15km/h、登坂能力は270‰（約15度）、スカイレールの最急勾配は263‰で、これはケーブルカー以外の鉄軌道では日本一の急勾配となっています。
ニュータウンの住民の足として、建設されたスカイレール、完成当初からとても興味があったので、今回思い切って見に行ってきました。
山陽本線瀬野駅の橋上駅舎とスカイレール（広島短距離交通瀬野線)のみどり口駅はご覧のとおり直結されています。スカイレールの路線は、始発駅のみどり口駅〜 みどり中街駅 -〜みどり中央駅間、路線距離1.3 kmですが高低差は、なんと160 mもあります。
山陽本線瀬野駅側から見たスカイレールの様子です。まるでスキー場のリフト乗り場のような感じです。
改札口付近の様子です。スカイレールは折り返し乗車を防止する為に、入り口と出口が完全分離されており、入り口にのみ自動改札機が設置されています。
自動改札機は搬送部が無い、フェリカリーダーとQRコードリーダーを組み合わせたタイプです。磁気カードを読み取る搬送部はメンテナンスコストがかかるので、事業者としては極力無くしたいのが本音です。
自動券売機は２台。グローリーの汎用型を券売機を思わせる非常にシンプルな機体です。（メーカーは不明）
発券されたチケットにはQRコードが。これを改札機のQRコードリーダーにかざします。沖縄の「ゆいレール」と同じ方式ですね。
ホーム階の様子です。フルスクリーン型のホームドアが完備されています。
スカイレールの車両です。スキー場のゴンドラの様な感じですね。このスカイレール200形車両は1999年に鉄道友の会ローレル賞を受賞しています。
乗降ドアーが開いた様子です。
車内の様子です。乗車定員25人、座席は8席となっています。
天井付近の様子です。
スカイレールは全線複線ですが、始発・終端駅でUターンして折り返す様な構造になっています。これまたスキーリフトそのものですね。、また、スカイレールは駅から発車する際は、リニアモーターにて加速し始め、設定速度に上がった瞬間にワイヤーロープを掴んで出発する、世界的に例のない特徴的な動作をしています。
まもなく出発の時間です。日中１５分ヘッドなので、それほど待たずに乗れるのが良いですね。
この高さ、急勾配、さて一体どんな光景が広がっているのでしょうか。
スカイレールが出発しました。まず目に飛び込んできたのが、軌道の左右に植えられた街路樹の紅葉。美しい遊歩道の周辺には閑静な住宅街が広がっており、住環境は良さそうでした。
スカイレールはグングンと高度を増してゆき、中間駅の
みどり中街駅が近づいてきました。
みどり中街駅の様子です。
終点にかけて更に高度が上がり、とんでもない高さになってきました。この辺りがおそらく最急勾配区間だと思われます。よくこんな山肌の丘陵地帯に大住宅街を作ったなぁ・・・。
ほどなく終点のみどり中央駅に到着です。片道約５分の短い道のりでした。始発駅から高低差１６０ｍ登った事になります。
みどり中央駅駅舎の様子です。周辺には特に商業施設が集積している様子はありませんでした。
広島郊外のニュータウンで運行されているスカイレール。ロープウェイとモノレールをミックスした様なユニークな新交通システムは以前から非常に興味があったので、今回乗る事が出来て満足できました！「なぜ広島都心から離れた山岳地の急斜面に大規模ニュータウンが造成され、スカイレールが建設されたのか？」その辺りも不思議ですが、このニュータウンの立地形状には最適な乗り物である事は間違いなさそうです。
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http://www.bbc.com/japanese/video-42388468
『世界一急勾配の鉄道が完成 スイスで』…ＢＢＣニュース
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一見すると観光名所の乗りものみたいな感じがしますけれど、高台の住宅地とＪＲ駅を結ぶ生活路線なんですね。それにしても勾配のきついこと！
乗りものとしての輸送システムも、ロープウェイとモノレールをミックスしたような、非常に珍しい形態なのが興味深いです(°▽° )