JR北海道は2026年9月18日、札幌と新千歳空港を結ぶ快速「エアポート」などに、新型通勤形交流電車739系3000代を導入すると発表しました。投入数は6両編成×6本＝36両。721系3000代を置き換え、2027年春から営業運転を開始する予定です。
最大の特徴は輸送力です。6両編成を維持したまま、1編成の定員を721系の527人から793人へ266人、約50％増加させます。
新型車両の投入というより、新千歳空港アクセスを支える快速「エアポート」の輸送体系を、より大量輸送に適した形へ更新するプロジェクトとして捉えると、739系の狙いが見えてきます。
6両のまま定員を約1.5倍に
739系3000代と721系3000代の主要諸元を比較すると、最大の変化は車内構成です。| 項目 | 739系3000代 | 721系3000代 |
|---|---|---|
| 編成 | 6両・2M4T | 6両・2M4T |
| 設計最高速度 | 130km/h | 130km/h |
| 車体 | アルミダブルスキン | 軽量ステンレス |
| 定員 | 793人 | 527人 |
| 座席数 | 287席 | 279席 |
| 普通車 | ロングシート | 転換クロスシート |
| 4号車 | 回転式クロス「uシート」 | 回転式クロス「uシート」 |
| 車いすスペース | 6カ所 | 2カ所 |
| 車内案内表示器 | 1両3カ所 | なし |
| 防犯カメラ | あり | なし |
| トイレ | 2カ所 | 2カ所 |
739系は、座席を大きく削って詰め込む車両ではなく、限られた6両編成の中で空間効率を高め、輸送力を引き上げる設計となっています。
毎時6本化の次は「1列車あたり」の輸送力
快速「エアポート」は現在、日中9～16時台に毎時6本を運転しています。2024年3月のダイヤ改正では、それまでの毎時5本から6本へ増発され、現在は1日163本の運転体制となっています。
一方、千歳線では新千歳空港の航空需要に加え、北広島市の北海道ボールパークFビレッジ方面の利用も拡大しています。運転本数を増やした次の段階として、JR北海道が手を付けるのが1列車あたりの輸送力です。
739系はホーム延伸や編成長の変更を伴わず、従来と同じ6両で721系比約50％の定員増を実現します。線路容量や駅設備に制約がある札幌都市圏では、車両側の収容力を高める効果は大きく、空港アクセスと都市圏輸送の双方を支える施策となります。
普通車は輸送力、uシートは着席性を重視
快速「エアポート」は、観光客や航空利用者だけを運ぶ専用列車ではありません。札幌都市圏の日常利用も担う高頻度列車であり、739系はその性格を車内設備に反映した車両といえます。
車内設計にも役割分担が明確に表れています。普通車は721系の転換クロスシートからロングシートへ変更する一方、4号車の指定席「uシート」は回転式クロスシートを維持します。さらに座席構造を見直し、足元空間を広げます。一般車では収容力を確保し、追加料金を支払う指定席では着席快適性を高める構成です。
バリアフリー対応も強化します。車いすスペースは2カ所から6カ所へ増設。介助者用の折り畳み式腰掛けを設けるほか、車内案内表示器を1両3カ所に配置し、防犯カメラも新設します。
車体はアルミダブルスキン構造を採用。前面には航空機の主翼端にある「ウイングレット」をイメージした曲線状のアクセントを取り入れ、空港アクセス列車としてのイメージを表現しています。
第1編成はすでに北海道へ
739系の第1編成6両は日立製作所笠戸事業所で製造され、2026年9月22日に山口県下松を出発。青函トンネルを経由し、9月25日までに北海道・手稲へ甲種輸送されました。今後は北海道内で試験走行や乗務員訓練などを進め、2027年春に営業運転を開始する予定です。運行範囲は快速「エアポート」を中心に、函館本線の小樽～岩見沢、千歳線、学園都市線、室蘭本線の苫小牧～沼ノ端を予定しています。
新千歳空港アクセスを支える車両の性格が変わる
739系3000代の導入は、老朽化した721系を新車へ置き換えるだけではありません。快速「エアポート」は毎時6本化によって運転頻度を高め、今度は車両更新によって1列車あたりの収容力を引き上げます。
転換クロスシートを備えた721系から、ロングシートを主体とする739系へ。快速「エアポート」が空港連絡列車としての快適性を維持しながら、年間を通じて増え続ける航空旅客と札幌都市圏の移動需要を支える大量輸送インフラとしての役割を強めていることを映しています。
2027年春、快速「エアポート」は単に新型車両へ置き換わるのではなく、輸送力そのものが次の段階へ引き上げられます。
出典
- JR北海道「新型『エアポート』編成の導入について」（2026年9月18日）
- JR北海道「快速・特別快速エアポート」
- JR北海道「輸送状況について」
- マイナビニュース「JR北海道『エアポート』新型車両739系3000番代を導入」
- HTB北海道ニュース「739系を来春導入、定員大幅増で混雑緩和へ」
- 鉄道ファン「739系3000番代が甲種輸送される」
- 鉄道ホビダス「739系3000番代 第1編成が甲種輸送」
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