JR東日本、East-i後継「E927形 SOAR（ソアー）」を発表！新幹線専用検測車を更新、最高320km/h、48台のカメラとAIで新幹線保守を予防型へ

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JR東日本は2026年7月14日、新型の新幹線専用検測車「E927形」のデザインと愛称を発表しました。愛称は、英語で「翔ける」を意味する**「SOAR（ソアー）」**。現行のE926形「East-i」を置き換え、2029年度中に検測を開始する予定です。

最高速度はEast-iの275km/hから320km/hへ向上します。さらに、車輪とレールの間に働く力を推定する「PQ推定システム」や、線路、架線、トンネル、沿線環境を撮影する48台のカメラを搭載します。

SOARが目指すのは、異常が起きた後に補修する保守から、劣化の兆候を捉えて先回りする予防保全への転換です。

East-i後継は7両編成、2029年度中に検測開始

SOARは7両編成で、東北、上越、北陸、山形、秋田の各新幹線を検測します。車両は、E6系「こまち」に代わる次期秋田新幹線車両をベースに開発されます。

項目	E926形「East-i」	E927形「SOAR」
編成	6両	7両
最高速度	275km/h	320km/h
検測開始	運用中	2029年度中予定
検測路線	東北・上越・北陸・山形・秋田新幹線	同左
PQ推定システム	なし	搭載
車上撮影装置	なし	カメラ48台
将来構想	―	AI解析・遠隔無人検測

JR東日本によると、PQ推定システムや車上撮影装置を稼働させながら、最高320km/hで検測する取り組みは日本初です。

レールのゆがみだけでなく、劣化を進める力も測定

SOARの中核技術が「PQ推定システム」です。Pは車輪からレールへ上下方向に加わる輪重、Qは左右方向に加わる横圧を表します。台車に取り付けた変位計や加速度センサー、ジャイロセンサーで揺れや傾きを測り、車輪とレールの間に働く力を推定します。

従来は主にレールのゆがみを測り、基準を超えた箇所を補修してきました。SOARでは、ゆがみの大きさに加え、今後その変形を進める可能性がある力も評価します。これにより、劣化が進みやすい箇所を優先的に整備し、限られた保守人員や作業時間をリスクの高い場所へ振り向けられるようになります。

48台のカメラで線路、トンネル、沿線樹木を撮影

SOARには「新幹線車上撮影装置」も搭載します。1号車と7号車の前頭部に各8台、3号車の側面と天井部に32台、合計48台のカメラを配置します。走行中に線路設備や構造物、架線周辺、沿線環境を撮影し、過去の画像と比較して変化や異常を把握します。倒木や枝の接触によって列車の運行を妨げる恐れがある沿線樹木の確認にも活用します。

当初は走行後に画像を解析しますが、将来はAIによって異常箇所を自動で判定・抽出する計画です。人による巡視や構造物検査の一部を車上撮影に置き換え、保守作業の省人化を進めます。

ALFA-Xで検証した技術を実用化

SOARには、次世代新幹線試験車両「ALFA-X」で検証してきた軌道・架線検測技術も導入されます。軌道変位検測装置は、レールの上下・左右方向のゆがみを高速走行中でも高精度に測定できる方式へ刷新。架線設備では、カメラ画像から電車線金具をAIで検出し、状態を判定します。

パンタグラフが接触するトロリ線についても、光とカメラを使って断面形状や摩耗状態を測定します。SOARは、ALFA-Xで蓄積してきた技術を実際の保守に導入する車両でもあります。

JR東日本が専用検測車を残す理由

東海道新幹線では、ドクターイエローの引退後、営業用のN700Sに検測機能を搭載する方式へ移行します。一方、JR東日本は新たな専用検測車を導入します。

背景にあるのは、JR東日本の新幹線網の複雑さです。

フル規格の東北、上越、北陸新幹線に加え、在来線区間へ直通する山形、秋田新幹線があり、路線によって車体寸法や運転条件が異なります。5方面すべてを走行できる営業用車両は存在しません。

複数の営業車両に検測装置を分散すると、決められた周期で全路線を検測するための運用も複雑になります。このため、5方面を1編成でカバーできる専用検測車に機能を集約する方が、JR東日本の路線網には適しています。

東海道新幹線が営業車両への機能分散を選んだのに対し、JR東日本は専用車両への機能集約を選びました。路線網の違いが、保守戦略にも表れています。

East-iの赤とJR東日本の緑を組み合わせたデザイン

車体はEast-iから受け継いだ白を基調に、赤と緑を組み合わせています。赤はEast-iのイメージカラーと、JR東日本の経営ビジョン「勇翔2034」の「勇」を表現。緑はJR東日本のコーポレートカラーであり、羽ばたき成長する姿を示しています。側面は左右で異なる非対称のデザインです。刻々と変化する線路や架線の状態を捉え、安全につなげる検測車の役割を表現しました。愛称の「SOAR」には「翔ける」という意味があり、「O」には事故や事象ゼロを目指す「0」の意味も込められています。

デザインと愛称はJR東日本グループ社員から寄せられた案をもとに選定されました。今後は、E10系新幹線を手掛けたtangerineと連携し、車体デザインやロゴの細部を仕上げます。

SOARは次期秋田新幹線車両と同時に開発されるため、公開された先頭形状にも注目が集まっています。ただし、営業車両の形式名や外観、投入時期は現時点で発表されていません。Xでは、East-iの赤を残した配色や、次期「こまち」を思わせる先頭形状に注目する声が見られました。

新幹線保守の仕組みを変える車両

SOARの本質は、最高速度320km/hそのものではありません。設備の状態と劣化リスクをデータで捉え、整備の優先順位を決める。限られた人員と時間を、必要性の高い場所へ集中させることにあります。

保守人材の確保が難しくなるなか、SOARはJR東日本の広大で複雑な新幹線網を支える、予防保全型の検測車になります。East-iが異常を見つける車両だったとすれば、SOARは異常が表面化する前にリスクを捉え、先回りして手を打つ車両へ進化するといえそうです。