西九州新幹線、開業4年で累計1022万人。年間利用は過去最多も伸び率0.6％、定期利用3.5倍で定着局面へ

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2022年9月23日に開業した西九州新幹線「かもめ」が、開業4周年を迎えました。

JR九州によると、武雄温泉～長崎間の累計利用者数は、2026年9月22日までに1,022.2万人に達しました。4年目の利用者数は264.1万人で過去最多です。ただし、伸び率は明確に鈍っています。2年目は前年比4.8％増、3年目は3.4％増でしたが、4年目は0.6％増。1日平均利用者数も3年目と同じ7,200人でした。一方、通勤・通学定期の利用者は開業直後の約3.5倍に増えています。

4年間の数字から見えてくるのは、単純な右肩上がりではありません。西九州新幹線は、開業効果で利用を伸ばす段階から、年間260万人規模の交通インフラとして定着する段階に入りつつあります。

年間260万人台で安定

西九州新幹線は、佐賀県の武雄温泉駅から長崎駅まで約66kmを結びます。駅は武雄温泉、嬉野温泉、新大村、諫早、長崎の5駅。博多方面とは武雄温泉駅で在来線特急「リレーかもめ」に乗り継ぎます。

期間	利用者数	1日平均	前年比
開業1年目	242.0万人	6,600人	―
開業2年目	253.7万人	6,900人	+4.8％
開業3年目	262.4万人	7,200人	+3.4％
開業4年目	264.1万人	7,200人	+0.6％
4年間累計	1,022.2万人	7,000人	―

年間利用者数は242.0万人→253.7万人→262.4万人→264.1万人と増加しました。

一方、増加幅は11.7万人、8.7万人、1.7万人と縮小。現状では、年間260万人台、1日7,200人前後が一つの利用水準になりつつあります。

JR九州は4年目を「開業前比112％」としていますが、比較対象は同一区間ではありません。基準となるのは2018～2019年の諫早～長崎間の特急「かもめ」235.5万人です。「新幹線化で同一区間の利用者が12％増えた」という意味ではない点には注意が必要です。

定期利用は221人から779人へ

利用者総数以上に変化が大きいのが、通勤・通学需要です。新幹線定期「新幹線エクセルパス」の利用者は、2026年8月末時点で779人。開業直後の221人から約3.5倍に増えました。

主な区間	定期利用者数
諫早～長崎	218人
新大村～長崎	194人
武雄温泉～長崎	115人
武雄温泉～嬉野温泉	106人
その他	146人
合計	779人

諫早～長崎と新大村～長崎だけで412人を占めます。西九州新幹線は観光輸送だけでなく、長崎・諫早・大村を結ぶ都市圏交通としても利用が定着し始めています。

武雄・嬉野にも開業効果

佐賀県側でも変化は表れています。武雄温泉駅の2025年の1日平均乗車人員は、新幹線と在来線を合わせて2,081人。新幹線開業前年の2021年比で6割以上増えました。

嬉野温泉駅は、西九州新幹線の開業と同時に誕生した新駅です。嬉野市に鉄道駅が設置されたのは91年ぶりで、開業から2025年末までの乗車人員は約33万人に達しました。

観光面でも、2025年の嬉野市の宿泊客数はコロナ禍前のピーク水準まで回復し、日帰り客は過去最高となりました。鉄道駅がなかった温泉地に新幹線駅が直結したことで、アクセス環境そのものが大きく変わりました。

伸びを支える主役は変わった

一方、サガテレビによると、定期券利用者を除いた利用者は2025年に開業後初めて減少しました。

つまり、足元では、

利用区分	傾向
観光・一般利用	一服
通勤・通学	増加
総利用者	微増～横ばい

という構図です。

新線そのものが話題を集める時期は一巡し、現在は日常利用が全体を下支えしています。これは、開業効果が消えたというより、利用の質が変わったと見る方が実態に近いでしょう。

次に問われるのは沿線側の集客力

西九州新幹線は、武雄温泉での乗り換えが必要なリレー方式のまま、年間260万人台の利用を維持しています。その一方で、4年目の伸び率は0.6％まで低下しました。

ここから先の利用拡大を左右するのは、新幹線そのものよりも沿線です。長崎を訪れたい、嬉野に泊まりたい、武雄を巡りたい。あるいは大村や諫早から長崎へ通勤したい。そうした具体的な移動目的をどれだけ増やせるかが、5年目以降の焦点になります。

累計利用者は4年間で1,022万人。利用規模は安定し、定期利用は3.5倍に増えました。西九州新幹線は、開業時の話題性を競うフェーズを終え、沿線がこのインフラをどう使いこなすかを見る段階に入っています。