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駅正面に設けられた大階段。鹿児島中央駅は高架２面４線の新幹線ホームと地上３面６線の在来線ホームが「逆T字」型に配置された構造になっています。
駅舎に隣接して大規模な商業施設「アミュプラザ鹿児島」が立地しており、駅舎との間に大きな屋根が渡されていました。
アミュプラザ鹿児島は、地上6階（一部7階）、地下1階、延床面積58,000m2、売場面積約33,000m2、店舗数192店舗、年商約200億円の大規模な商業施設です。ビームス、ユナイテッドアローズ 、ZARAなどファッション感度の高いテナントが入居している所から、アミュプラザの位置づけがなんとなく解りますね。
屋上に設置された大観覧車「アミュラン」の最大高さは約91m。ビルにめり込む様に設置された観覧車は梅田にあるHEPFIVEの観覧車を思い起こさせます。観覧車に乗ってみたかったのですが、取材スケジュールがタイトだったので今回はパスしました。
それでは、駅の外観はこれ位にしてホームに向かいましょう。こちらは2階コンコース、新幹線改札付近の様子です。鹿児島中央駅は新幹線、在来線、市電との乗り換えターミナル駅なので午前中の閑散時間帯でも結構な数の利用客です。新幹線用の自動改札機は白色で非常に目を引きました。
改札内にある青い発車標。行き先「新大阪」を見ると「ホンマに大阪まで行ってるんやぁ」と実感が湧いてきました。九州新幹線、鹿児島中央駅のダイヤは新大阪直通が１、博多止まりが１の時間２本のダイヤとなっています。
新幹線ホームは２面４線で非常にシンプルな構成です。ホームドアが完備されている所がイマドキの駅ですね。
駅名票と発車標を絡めて。階段付近の床はレンガチックなタイル張りになっていました。
博多行きのさくらを待つ人々。南端の鹿児島中央なら空いてるだろう・・と思っていましたが結構お客さんが多くてビックリです。博多行きの「さくら」も自由席を中心に結構乗ってましたが、特に大阪直通のさくら、みずほの混雑はかなりの物で、自由、指定、グリーン共に満席になっている列車を旅行中何度も目撃しました。グリーンは半室では少なすぎたかもしれませんね。。
そして、ここが新幹線の南端！南の起点です。そう思って眺めると、なんだかとても有り難く思えて来ました。。。感動！
最後は大阪に向けて走り出した直通「さくら」をパチり。鹿児島中央を出てすぐに長大トンネルに吸い込まれて行きました。新大阪までの911kmを「さくら」は概ね４時間１０分、最速の「みずほ」なら３時間４７分で新大阪に到達します。
【おまけ】
大観覧車「アミュラン」のライトアップをパチり。
【おまけ２】
九州新幹線TVCM『九州新幹線「祝！九州縦断ウェーブ」』
2011年2月20日に九州新幹線全線開業を祝って、1万5000人を超える九州各地の方々が虹色の新幹線に向かってウェーブをしました！実は３月にこのCMを見た瞬間に「九州縦断取材をするぞ！」と思い立ち飛行機のチケットを予約してしまいました。見るだけで嬉しくなってくる、これまた凄く良いCMです。是非見てみてください！
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