博多駅では2011年春の九州新幹線鹿児島ルートの全線開業に伴い新幹線ホーム1面２線の増設工事（写真右）及びコンコースのリニューアルが進められています。新ホームは11，12番のりばとなり、11番のりばが博多止まりホーム、12番のりばが山陽新幹線への直通ホームとなります。一連の改良工事が完成すると、在来線4面8線、新幹線面3面６線の規模になります。
ホーム設備はほとんど完成しており、先日はじめて九州新幹線車両が博多駅への乗り入れを果たしました。山陽新幹線に直通する１２番のりばは16両、博多止まりとなる11番のりばは８両編成対応となります。
続いてコンコースのリニューアル工事の様子です。主に九州新幹線に関連するJR西日本区画をご紹介します。写真は新装成った筑紫口の様子です。シックな色使で渋い印象です。
こちらは新幹線改札口です。自動改札機がズラリと並んでいます。
2階コンコースに続く階段とエスカレータです。以前とは見違える様に美しくなりました。木目調の天井がちょっと新しい感じです。また入り口、出口を示すカラーサインの意匠が実用的かつ、メチャクチャカッコイです。
2階コンコースの様子です。筑紫口と同じく渋い色使いで高級感を感じます。木目調の柱がカッコイイ。なんとなくですが、橋上駅舎化されたJR宝塚駅と似た色使いだと思いました。
今回、博多駅コンコースを取材して一番驚いたのが、このフルカラー表示の発車票。フルカラーLED方式でしかも高解像度版。JR西日本では初めて見ました。大阪駅の発車票も是非コレにして欲しいですね！
最後は九州新幹線ホームと５００系こだまを絡めて。８両化されてもこだまになっても、颯爽としたその姿を見ると、今でも人々は振り返ります。500系の魅力は色褪せていませんでした。
