新関西国際空港会社が２０日発表した２０１４度上期の運営概況によると、関西国際空港の国際線を利用した外国人旅客数が前年同期比３１％増の約３２１万人と過去最高となり、開港以来初めて日本人旅客数（約３１７万人）を上回った事が分かりました。格安航空会社（ＬＣＣ）の就航増加や、円安、ビザの発給要件の緩和を受け、アジアを中心に観光客が大幅に増加しているそうです。２０１４年度上半期の航空旅客数は９７３万人に達しており、年間旅客数が２０００万人を超える事が確実な状況になっています。
【２０１４年度上半期航空旅客数】
・国際線・国内線合計 … 973 万人（前年比 108％）と13 年ぶりに 900 万人超
・国際線合計 … 654 万人（前年比 110％）
・日本人旅客 … 317 万人（前年比 95％）
・外国人旅客 … 321 万人（前年比 131％）上半期として過去最高
・国内線合計 … 319 万人（前年比 106％）
【出典元】
→2014 年（平成 26 年）関西国際空港・大阪国際空港 9 月および上半期運営概況 （速報値）（PDF）
最近の関空の大復活の原動力は、関空を拠点にするピーチ・アビエーションなどＬＣＣが相次いで就航していることが主な理由です。国際線旅客便に占めるＬＣＣの割合は２０・０％（２０１４年夏期）まで上昇、タイ、マレーシアなど東南アジアを中心としたビザの発給要件緩和もあり、アジア各国からの観光客が爆発的に増加しています。
今後の課題は北米路線の拡充でしょうか。サンフランシスコ、ニューヨーク線に加え、日本航空が８年半ぶりにロサンゼルス線を、エア・カナダが７年ぶりにバンクーバー線を再開しますがまだまだ少ない状況です。
LCCハブ空港として華麗なる復活を遂げつつある関西国際空港。今後の需要の伸びは確実で、これから建設が始まる第３ターミナルに加え第４ターミナルの建設も視野に入っています。航空旅客の増加に伴いトランジットの機能が高まり、さらに路線が集積する、好循環を期待したいと思いました。
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